Tôi tự học tiếng Anh

Điều đầu tiên mình nhận ra#

Một người bản xứ trưởng thành biết khoảng 20.000 đến 35.000 từ. Đó là chưa tính các cụm từ đi kèm nhau và những sắc thái nhỏ khi dùng. Con số này và các mốc bên dưới mình lấy từ nghiên cứu của Paul Nation.

Lúc biết con số này mình khá nản. Nhưng nó cũng giúp mình bỏ được một ảo tưởng: không có mẹo nào giúp học thuộc hết chỗ đó cả.

Thứ duy nhất tạo ra được khối lượng đó là thời gian tiếp xúc. Mọi kỹ thuật trong các bài của mình chỉ nhằm một việc: làm cho thời gian tiếp xúc đó hiệu quả hơn và dễ duy trì hơn.

Tin đỡ nản hơn: bạn không cần tới 20.000 từ để dùng được tiếng Anh. Khoảng 8.000 họ từ là đọc được tiểu thuyết không cần tra, và 3.000 đã đủ cho phần lớn nội dung thường ngày — mình tách con số này ra thành một bài riêng: Bao nhiêu từ là đủ.

Học cách không hiểu hết#

Đây là thói quen khó bỏ nhất của mình.

Hồi đầu, gặp một từ lạ là mình muốn dừng lại tra ngay. Một trang sách mình tra hai chục lần. Đọc xong một trang mất bốn mươi phút, và sau đó mình cũng không nhớ trang đó nói gì.

Sau mình đổi cách làm.

Học từ trên xuống#

Cách học ở trường là từ dưới lên: học phát âm, rồi từ vựng, rồi ngữ pháp, rồi mới ghép thành câu.

Immersion đi ngược lại. Mình tiếp xúc với nội dung hoàn chỉnh ngay từ đầu — cả một tập phim, cả một chương truyện — rồi mới rút từng mảnh nhỏ ra học kỹ.

Nghe thì lạ, nhưng đó đúng là cách trẻ con học tiếng mẹ đẻ. Chúng nghe cả câu trước, rất lâu, rồi mới nói được.

Lộ trình thực tế#

Đây là các mốc mình đã đi qua. Thời gian chỉ là ước lượng — có người nhanh hơn, có người chậm hơn.

Ngữ pháp mình học đến đâu#

Mình học một lần, nhanh, chỉ ở mức nhận ra được.

Mục tiêu không phải làm đúng bài tập. Mục tiêu là khi đang đọc mà gặp một cấu trúc lạ, mình không bị khựng lại.

Cụ thể mình đã làm:

• Dành khoảng 6 tuần cho một cuốn ngữ pháp cơ bản.
• Không làm hết bài tập. Đọc phần giải thích, xem ví dụ, rồi đi tiếp.
• Chỉ quay lại tra khi gặp cấu trúc lạ trong lúc đọc. Không học trước để phòng thân.

Bốn việc mình làm mỗi ngày#